Jarenlang was het gebruik van MP3 in radiostations heel logisch. Opslagruimte was duur en gecomprimeerde audio maakte het mogelijk om grote muziekbibliotheken op te slaan zonder enorme hoeveelheden schijfruimte nodig te hebben.
Maar inmiddels zijn we in 2026. Opslag is goedkoper en toch gebruiken veel radiostations nog steeds MP3, MP2 of andere lossy audioformaten als primaire bron in hun automatiseringssysteem.
Wat is het probleem met MP3?
MP3 en andere lossy codecs verkleinen bestanden door audio-informatie permanent weg te laten. Bij een goede bitrate klinkt dat voor de gemiddelde luisteraar misschien nauwelijks hoorbaar, maar binnen een professionele radioketen kan het wel degelijk verschil maken.
Radioprocessors zoals Orban Optimod, Omnia en Stereo Tool krijgen namelijk niet het oorspronkelijke audiosignaal binnen, maar een signaal dat al eerder door een codec is aangepast.
Vervolgens wordt dat signaal opnieuw bewerkt met onder andere compressie, limiting, equalizing en stereo-processing. Daarna volgt vaak nóg een codec, bijvoorbeeld AAC voor streaming of HE-AAC voor DAB+.
Hoe beter het bronmateriaal, hoe beter de processor daarmee kan werken.
WAV of FLAC als bron
Door muziek in WAV of FLAC op te slaan, begint de volledige audioketen met lossless bronmateriaal.
Dat kan zorgen voor:
- Meer detail en helderheid
- Consistentere audioprocessing
- Minder codec-artefacten
- Een schoner geluid
- Een hogere uiteindelijke audiokwaliteit op FM, DAB+ en streaming
Vooral FLAC is interessant voor radiostations. FLAC is lossless en bevat dus dezelfde audio-informatie als WAV, maar gebruikt aanzienlijk minder opslagruimte.
Je krijgt daarmee de kwaliteit van WAV zonder de grote bestandsgrootte.
Voorkom meerdere generaties lossy compressie
Een ander belangrijk voordeel is dat je voorkomt dat muziek meerdere keren door lossy codecs wordt gehaald.
Een MP3-bestand kan bijvoorbeeld eerst worden afgespeeld vanuit het automatiseringssysteem, vervolgens door de audioprocessor gaan en daarna opnieuw worden gecodeerd naar AAC voor een internetstream.
Elke extra lossy codec kan nieuwe artefacten toevoegen.
Wanneer je begint met WAV of FLAC, vindt de eerste lossy compressie pas plaats bij de daadwerkelijke distributie naar de luisteraar.
Is MP3 dan altijd slecht?
Nee. Een goed gecodeerde MP3 met een hoge bitrate kan redelijk klinken.
Maar wanneer je de keuze hebt tussen een lossy en een lossless bron, heeft lossless technisch gezien altijd de voorkeur.
Zeker voor een radiostation, waar dezelfde muziek mogelijk jarenlang wordt gebruikt en via verschillende distributieplatformen wordt uitgezonden, is het logisch om de hoogst mogelijke bronkwaliteit te bewaren.
Conclusie
In 2026 is opslagruimte nauwelijks nog een reden om een complete muziekbibliotheek uitsluitend in MP3 op te slaan.
WAV en vooral FLAC zijn tegenwoordig praktische en betaalbare keuzes voor radio-automatisering. Ze geven audioprocessors schoner bronmateriaal en verkleinen de kans op codec-artefacten verderop in de audioketen.
De kwaliteit van je uitzending begint uiteindelijk bij de bron.
De beste audioprocessing begint met de beste bronkwaliteit.